De eerste weken in je gastgezin kunnen best een beetje ongemakkelijk voelen. En weet je wat? Dat is volkomen normaal!
Jij komt in een nieuw land, een nieuw huis en een nieuwe familie terecht. Tegelijkertijd krijgt je gastgezin er opeens een nieuw gezinslid bij. Iedereen wil het goed doen. Terwijl jij hoop dat je een goede indruk maakt, hoopt jouw gastgezin dat jij je welkom voelt. Daardoor gebeurt er vaak iets opvallends: uitwisselingsstudenten gedragen zich in het begin als een hele beleefde gast. Je wacht tot iemand je ergens voor uitnodigt. Je vraagt overal toestemming voor en je wilt vooral niemand tot last zijn. Maar dat is niet waar een uitwisseling om draait…
Je bent geen gewone gast
Wij lazen onderstaand advies van een ervaren gastvader:
“Gedraag je vanaf het begin alsof je al jaren onderdeel van het gezin bent.”
Dit doe je natuurlijk niet door zomaar overal vanuit te gaan, maar wel door actief mee te doen aan het gezinsleven. Er zijn namelijk grote verschillen tussen een gast en een gezinslid:
- Een gast wacht tot hij wordt uitgenodigd, een gezinslid schuift gewoon aan.
- Een gast vraagt of hij mag helpen, een gezinslid helpt gewoon mee.
- Een gast probeert zo min mogelijk ruimte in te nemen, een gezinslid weet dat die ruimte er voor hem of haar is.
Als gastzoon of gastdochter ben jij net zo goed onderdeel van het gezin als de andere gezinsleden. Je hoeft dus niet te wachten tot je je volledig “part of the family” voelt voordat je je zo gaat gedragen.
Maak er samen afspraken over
Het kan helpen om dit ook met je gastgezin te bespreken. Vertel dat je graag onderdeel van het gezin wilt zijn en vraag wat dat voor hen betekent. Misschien verwachten ze dat je helpt met de afwas, of dat je twee keer per week stofzuigt. Of zouden ze graag zien dat je elke week een keertje kookt. Juist door mee te doen met de dagelijkse dingen voel je je sneller thuis.
Onderdeel zijn van een gezin betekent niet alleen genieten van leuke uitstapjes en gezinsactiviteiten. Het betekent ook dat je dezelfde verantwoordelijkheden hebt als de rest van het gezin. Dus ja, dat kan betekenen dat jij ook een keer de vuilnis buiten zet, de tafel afruimt of het avondeten maakt 😉
Wij geven onze uitwisselingsstudenten voor vertrek altijd een lijst met vragen mee die ze met hun gastfamilie door kunnen nemen. Ook daar worden dit soort dingen in besproken.
Een bijzonder moment
Veel uitwisselingsstudenten vertellen achteraf over een bijzonder moment. Geen groot moment, geen speciale gebeurtenis, maar gewoon een heel normaal moment waarop ze zich ineens realiseren:
“Wacht eens even… ik voel me hier thuis.”
Misschien zit je op de bank een film te kijken, of maak je een grapje aan de eettafel. Of misschien loop je zonder erbij na te denken naar de koelkast om iets te drinken te pakken. En opeens besef je dat je niet meer voelt alsof je op bezoek bent. Je bent onderdeel van het gezin geworden. Dat gevoel kun je niet forceren. Het groeit langzaam. Maar door vanaf het begin mee te doen als gezinslid in plaats van als gast, geef je dat gevoel wel alle ruimte om te ontstaan.
En voor je het weet, voelt je gastgezin niet meer als een gastgezin, maar gewoon als familie. ❤️ Dat is waarom veel van onze Into studenten na jaren nog steeds contact hebben met hun ‘tweede familie’!
Nog een laatste tip van ons: Probeer jezelf in de eerste weken regelmatig af te vragen: “Wat zou ik thuis doen?” Vaak is dat precies de houding die je helpt om sneller onderdeel van je nieuwe gezin te worden!
Als jij op uitwisseling bent geweest: kun jij je dit moment herinneren? Of was het er ineens? Wij zijn heel benieuwd, deel het met ons op Instagram of Tiktok!
